Дела у Олега с появлением Гедеона пошли на лад. Они в поединке настолько доминировали, что «майские жуки» явно растерялись. Олег быстро вывел из строя очередного сержанта и практически вышел из боя, заняв позицию за спиной у Вайнштока, поняв, что помогать тому не надо. До этого им никогда не приходилось сражаться в паре, и Олег поразился, как легко они нашли между собой понимание. Гедеон, и это было общеизвестно, слыл невероятно умелым бойцом и хорошим коллективным игроком. Он ловко орудовал своим боевым молотом-полэксом, крутя восьмерки перед противником, периодически атакуя. Тому приходилось непросто, но пока он уворачивался. Олег, опустив оба клинка, держался сзади Гедеона и даже имел время перевести дух и оглядеться — двое ограждающих площадку боя куда-то исчезли в фиолетово-розовом тумане. А сзади внутри пространства ангара по-прежнему ярко светился рубиново-красный столб света, рядом с которым неподвижно лежала фигура поверженного бойца. А буквально рядом с ними над раненым Филиппом склонился человек-пень. И тут же неподвижно, как манекен в витрине, стояла фигура мумии с огромным топором. Еще краем глаза Олег в стороне увидел смутную небольшую фигуру, похожую на собаку. Но её рассмотреть не удалось, потому что именно в этот момент Гедеон сделал обманный выпад, зацепил противника изогнутым шипом на конце древка и опрокинул чужого рыцаря наземь. И уже собирался приставить к горлу соперника острие клинка на головке молота, как раздался звук гонга. Гедеон опустил оружие и показал жестом «зеленому» подниматься. Тот отполз, поднялся и оттащил своего раненого сержанта за пределы площадки в туман.
— Пожалел, Марк Иосифович? — с легкой ехидцей спросил Олег.
— Не люблю добивать. В следующем раунде мы наверняка с ними закончим. А пока не будем торопиться, — невозмутимо ответил Гедеон и обернулся к пню с человечьим лицом — Как он, Федот Антипович? Что-то серьезное?
— Нет, Гедеонушка, Бог миловал. Рану я затянул, и дух из него больше не выходит. Он сильный молодец, да и рана малая была. Я в сон его вогнал, а после, как всё стихнет, разбудим.
— Добро! — удовлетворенно кивнул Гедеон, и обернулся к Олегу — С твоим товарищем будет всё в порядке, не волнуйся. — А после обратился к лежавшей в реале, и потому плохо различимой, собачьей фигурке, свернувшейся клубочком, в сторонке. — Откуда ты, прелестное дитя? Что-то я тебя в образе не узнаю. Давай, вервольф, запрыгивай к нам в астрал.
И почти мгновенно материализовалась тоненькая серая фигура в ниспадающем балахоне с капюшоном. Олег усмехнулся:
— Тебе, уважаемый, только не хватает косы. Очень пугающе выглядишь…
— Зато удобно — нахально заявил молодой голос из глубины пустого капюшона.
— Так кто ты такой? — строго спросил Гедеон.
— Я — Лёша, Алексей Толоконников, — потом помолчал и неуверенно добавил — курсант первого года обучения… А вы Гедеон, да? Вот круто! Давно хотел увидеть…
— Значит первокурсник. И кто тебя прислал, школяр, генерал или Брусникин?
— Нет, дедушка Мимино, это мой учитель. — Гедеон с Олегом расхохотались. Но тут раздался гонг следующего раунда…
Новый раунд начался с неожиданности. Соперники выступили из тумана и встали против них — их было по-прежнему двое, но этих двоих Олег еще не видел. Один — в классическом зелёном облачении с двумя светящимися точками над шлемом, точно такой же, как и прежние. А второй… Второй был внушителен: высокий, в роскошных тёмно-зелёных доспехах, с длинным тиснёным плащом на плечах, и над его головой горели три точки — магистр, или ещё кто повыше. Пространство между ними словно чуть просветлело, воздух задрожал от напряжения.
Олег инстинктивно принял боевую стойку, но магистр, шагнув вперёд, опустил оружие. Меч был необычен — широкий, прямой, с фигурной гардой и чеканным узором вдоль клинка. Этот величавый противник указал остриём на землю перед собой, а затем, совершенно недвусмысленно, сделал жест — мол, подойди.
Олег замер.
— Ну и чего ему надо? — спросил он у Гедеона, не поворачивая головы.
— Похоже… тебя посвящают в рыцари, — негромко, с весёлой усмешкой, но почтительно сказал Марк, наклонившись к его уху.
— Перестань, — отмахнулся Олег. — Какое еще посвящение. Мы тут по работе вообще-то. Где ты видел такое…
Но магистр повторил жест — и теперь кивнул, чуть наклонив голову. Спутник рядом с ним — зелёный рыцарь — поднял меч в приветствии и тоже кивнул. Ситуация становилась абсурдной, но при этом не чувствовалось угрозы — лишь какая-то странная, почти церемониальная серьёзность.
Гедеон мягко, но настойчиво подтолкнул Олега в спину.
— Иди. Это… редкая честь.
— Скажешь тоже, — смущенно буркнул Олег, но шагнул вперёд.
Он остановился в паре шагов. Магистр снова указал на землю — теперь в буквальном смысле у его ног.
— Фу ты, глупость какая!… — пробормотал вполголоса в сторону Олег, но встал на колени.
Торжественно, с безмолвным сдержанным достоинством, зелёный магистр опустил свой меч — сперва лёгкий удар плашмя по правому плечу, затем по левому. И в завершение — звонкий, но аккуратный хлопок по шлему. Олег моргнул. Он чувствовал себя, как на какой-то странной ролевой вечеринке в театральном стиле… только всё было чересчур настоящее. Над головой у Олега зажглась вторая точка.
Магистр сделал шаг назад, и, вскинув меч вертикально, отдал чёткий рыцарский салют. Второй зелёный повторил движение.
Позади, со сдержанной гордостью, Гедеон произнёс:
— Я сказал магистру, что твоё древнее рыцарское имя — Вольфрам. Он одобрил. Прости, что не спросил заранее.
Олег, поднявшись с колен, хмыкнул:
— Хорошо, что не Молибден.
Он кивнул магистру — учтиво, но с почтительной иронией. Магистр кивнул в ответ, и, развернувшись, неторопливо занял боевую позицию. Олег, отряхнув плащ и поправив клинки, обернулся к Гедеону.
— Ну, Вольфрам, готов? — спросил Марк с лёгкой усмешкой.
— Весь прямо раскалился. С имечком ты, Марк Иосифович, мне, конечно, удружил. Засмеют теперь! Ладно, пошли отрабатывать мою новую карьеру.
— Только аккуратно. С магистрами не балуй, они не терпят небрежности, считают это пошлостью.
— Небрежность оставим на потом. Сейчас будет высокий стиль, с элементами классического фехтования.
— Как в балете?
— Именно. Батман тандю, деми плие… и вперёд.
Они заняли позиции. И воздух снова дрогнул от приближения схватки.