Марк Иосифович окинул быстрым взглядом собранные девочками конструкции и начал их поправлять, подкручивая некоторые контакты и меняя порядок подключения проводов.
— Итак, господа и дамы, начинаем второй акт граничарской драмы, — говорил он как бы себе под нос. — Назовем его благородным словом шевоше, что означает по-французски рыцарский грабительский набег, кавалерийский наскок или просто прогулку. Кстати, иберийское слово кавальгада, кавказское аламан или арабское разъя означают ровно то же самое. Только нашей задачей является не разорение вражеских земель и угодий, а вызволение своих воинов, попавших в трудное положение… Ну как, дружок, удалась мне воодушевляющая речь?
— По-моему, не очень, — Рита нахмурилась. — Это ты для Аиды стараешься? Не нужно, она, как и ты, в деле сразу становится необщительной, как вобла…
— Спасибо тебе на добром слове, деточка.
— А что за медную штуку ты прицепил на мой и её пакет? И почему на третий камень? Никогда раньше не видела такого кулона.
— Это автопилот. Он запомнит дорогу и поможет вернуться назад, даже если будете не в силах. Я и вашим граничарам тоже прикручу, даже без сознания он их сюда доставит. У меня несколько штук, князь однажды по случаю закупил целую партию. Еще в конце позапрошлого века, в Неаполе, у семьи одного тамошнего давно умершего маэстро. Тот сам сконструировал этот предохранитель. Уникальная вещь, настоящий раритет. Великой силы был мастер, настоящий гений проникновения. Он происходил из старинной семьи алхимиков, знаменитой еще до эпохи Кватроченто. Как их не пожгли инквизиторы, ума не приложу.
— Странно, почему я об этом ничего не слышала?
— Таким устройством в основном пользуюсь только я да изредка кое-кто из наших гроссмейстеров. Эту штуку не любят, она здорово отвлекает с непривычки. Магистры и специалисты вообще с ней не справляются. Нужно постоянно эти кулоны боковым зрением контролировать, регулировать и держать в балансе, не давая упасть мощности, а это гроссмейстерский уровень. Я потом тебе покажу, у тебя должно получиться, если потренируешься.
Занимая Риту успокаивающей болтовней, старый банкир ловкими пальцами пробегал по контактам пакета Аиды, что-то подкручивал, недовольно крутил головой и тихонько продолжал бурчать себе под нос:
— Надо вот эту штуку не туда, а сюда… Да-да, так будет получше.
— Коля, — обратился он к шоферу, — я собрал второй пакет на кухне. Будешь слушать и контролировать. Но входить всей сущностью в астрал запрещаю… Да, Ритка, Николай у меня за долгие годы уже вполне обученный. И, если надо, спокойно может выполнить норматив ассистента. Он мой, так сказать, оруженосец.
Марк Иосифович криво усмехнулся, а затем неожиданно снял пиджак, развязал галстук, вытащил из манжет золотые запонки и закатал рукава. Потом из этих же запонок, заколки для галстука в виде молнии и нескольких проводков начал на краю стола что-то сооружать.
— Увы, детка, я тоже, по сути, немного нарушаю порядок, обучив некоторым нашим навыкам постороннего человека… Аида, мы с Ритой сможем переговариваться, вы — нет. Но нас вы услышите. Просто вслушивайтесь, я могу к вам обращаться. А еще я буду писать записки. Это слова, которые будут как бы всплывать у вас в голове, но, кроме вас, их никто не увидит…
— Типа, смсок? — хрипло спросила Аида.
— Да-да, именно смсок. Умница, сразу ухватила мысль!.. Рита, пока не высовывайся, я тут сделал что-то вроде чайки. Вот, собрал из подручных мелочей, маломощную такую, — Марк показал на маленькую конструкцию из своих запонок. — Я на минутку выскочу наружу, сделаю кружок и назад. А потом сразу начнем… Договорились?
Он замолк, положил перед собой обе крепкие волосатые руки, локтями облокотился на край стола, чуть наклонился вперед к своей конструкции и застыл, не шевелясь.
Аида придвинулась почти вплотную и заглянула ему в лицо, жадно впившись глазами. Лицо банкира приняло какое-то страдальческое и даже плаксивое выражение, рот слегка приоткрылся, гладко выбритые щеки обвисли, и нижняя губа чуть оттопырилась.
Николай одернул её:
— Не мешайте, пожалуйста, и ничего не трогайте. Он скоро вернется.
И вышел вместе с доктором на кухню.
Девушка продолжала сбоку рассматривать лицо Марка, а потом недоуменно встретилась глазами с Ритой. Та с любопытством наблюдала за её реакцией.
— Ну и рожа у него. Интересно, у ваших асов у всех бывают такие лица, когда ныряют в астрал? Я думала, что только у чайников.
— Никто мышцы лица не контролирует, в астрале не до этого. Считай, что человек просто без сознания.
Аида снова критически взглянула в лицо Вайнштока:
— Да! Не красавец. Интересно, какая у него жена?
— Нет у него никакой жены, развелись больше двадцати лет назад. А потом она уехала и там, вроде, снова вышла замуж. Я её и не встречала никогда. У Марка дочь от неё, зовут Клара, ей сейчас лет тридцать. Живет где-то в Германии, художница, такая хипующая из себя и вся в наколках. Видела её пару раз. Всерьез не работает ни хрена, только и знает, что из отца бабки тянуть.
— Ну, что жена бросила, это понятно. Кто на такого позарится? Разве что на его деньги.
— Не скажи. Его последняя подруга — одна очень известная медийная дама из ящика, с какого-то центрального канала. Красивая. Точно с ним была не из-за денег, у неё своих не меньше. Да и до неё у дяди Маркуши были одни красотки. Чем-то он их к себе притягивает.
— Понятно, он же менталист. Небось, включает какое-то своё излучение и завораживает.
— Не болтай ерунду, — рассердилась Маргарита. — Во-первых, какой он менталист? Они почти все мистификаторы и манипуляторы. А во-вторых, сейчас вернется и вдруг услышит.
— Да я что? Я ничего особенного и не говорила.
— Всё равно ему будет неприятно. Хоть вида и не подаст. Он очень деликатный и благородный… И запомни, подруга, он, в первую очередь, рыцарь. Настоящий рыцарь. Его имя во внутреннем мире — Гедеон. Вот увидишь его в астрале, какой он там прекрасный, сильный, гордый… Еще влюбишься.
— Сама-то небось уже влюбилась, — съехидничала Аида.
— Я его и люблю, он мне как второй отец. Марк — друг детства моего родного отца, и знаю я его с самого рождения. Даже в роддом мою мать возил именно он, отец был в командировке. Говорят, что вообще он первым взял меня на руки сразу после рождения, а не мама… Всё, хорош болтать. Он возвращается, я чувствую… Хотя нет, показалось.
Рита склонилась над маленькой конструкцией из запонок банкира, заколки для галстука и ещё каких-то мелочей.
— Не понимаю, что он тут понакрутил. На «чайку» не очень похоже. Видно, какая-то его новая разработка. Смотри, для чего-то он приделал в схему ключ от дверного замка. Наверное, от своего кабинета. И никакая это не «чайка», а что-то другое… Догадалась! Вот хитрец! Он сделал «богомола»! Ну, конечно! — Рита восторженно поглядела в лицо подруги.
Аида непонимающе пожала плечами, а потом жадно и быстро принялась зарисовывать в блокноте эту схему из запонок банкира.
А Рита восторженно продолжала:
— Это же «богомол», редчайшая комбинация. Его очень трудно сделать, только мастера могут, поэтому она редкая. Не понимаешь? «Чайку» можно отследить, а «богомола» практически невозможно. Он меньше, совсем не заметен, передвигается рывками. И, что самое главное, может мгновенно менять направление прыжка. К тому же его в астрале легко принять за что-то природное, за мусор, который носит суточный мистраль. Говорю тебе, дядя Маркуша — гений!
Рита торжествующе встряхнула своей светлой чёлкой, а потом с досадой одёрнула Аиду:
— Да перестань ты рисовать. «Богомола» по схеме не соберёшь. Элементы и соединения тут не главное. Говорят, что его вообще из чего угодно собрать можно, из самых разных вещей. Главное — нужно массы предметов учитывать, а то подогнать баланс хрен получится. Мастерство и опыт нужны. Или чтоб кто-нибудь научил. В программе курса «богомола» нет, поэтому его мало кто видел. А вещь-то классная. Надо будет при случае дядю Маркушу попросить подробно показать.
Низкое астральное небо отливало сиренево-розовым отсветом и отражалось бликами на влажной от дождя жестяной крыше дома Аиды.
Гедеон спрятался от лёгких, но неприятных дуновений суточного мистраля за большим вогнутым диском подъездной спутниковой телевизионной антенны, закреплённой на тонкой штанге. Он прижал крылышки к спине и подобрал под себя голенастые ножки с шипастыми зубчиками. Усиками он перебирал, отслеживая энергетические импульсы, проносящиеся вдоль крыши и поднимающиеся по экранированному проводу антенны из глубины дома.
Вокруг его маленького хитинового тельца скручивался слабо светящийся кокон из тонких информационных паутинок, которые Гедеон притягивал к себе, суча передними лапками. По всем четырём паутинкам, тянущимся от крыш окружающих корпусов, которые протянул Гедеон, облетев дома по часовой стрелке один за другим, поступала информация. С виду обычная информация, белый шум — естественные вариации магнитного поля, шорох объектов, теряющих вечером солнечное тепло, фон от электрических полей бытовых приборов.
Но что-то Гедеона всё-таки встревожило. Среди мигающих гирлянд в коконе, фиксирующих стихийные импульсы живых организмов, он сумел выделить одну очень настойчиво повторяющуюся серию импульсов. Это было похоже на работающий локатор, посылающий импульс и ловящий отражённый сигнал…
Да, это была не ошибка.
Кто-то явно производил круговое сканирование окружающего пространства и передавал от себя сигнал дальше, куда-то в плотное переплетение чуть светящихся в небе полос — так называемых «досок». Вдоль них этот сигнал отчёта отследить было неимоверно трудно.
Нужно было срочно выяснить, откуда сканировали, кто пересылал отчёт о сканировании и куда.
Гедеон сделал длинный боковой прыжок над призрачным провалом между зданиями, приоткрыл крылышки, чтобы подхватить астральный ветер, и через мгновение оказался на верхушке кирпичной квадратной трубы стояка домовых коммуникаций, торчащей на соседней крыше.
Приникнув к паутинке, тянущейся с этой крыши к его кокону, оставшемуся на спутниковой антенне, Гедеон юркнул в шахту стояка и начал резво спускаться вниз, считая этажи, пока сигнал сканера не стал нестерпимо сильным.
Тут он замер, разложил крылышки и навострил усики. И почти сразу уловил мощный и чёткий импульс — это был сигнал локатора кругового обзора. Настоящего локатора, а не какой-то стихийной комбинации или самоделки.
Гедеон почувствовал характерные обертона и даже резонансные колебания взаимодействия встроенных в механизм локатора камней.
Это было настоящее профессиональное устройство.
Теперь надо было определить формальное местонахождение локатора и передатчика.
Гедеон вновь поднялся вверх, на крышу, сжимаясь под порывами усилившегося мистраля, дополз до края крыши, спустился по шершавой стенке корпуса на пару этажей вниз и влез внутрь подъезда через распахнутую форточку.
Дальше было делом техники.
Он устроился в коробе с электрическими рубильниками на нужном этаже и вновь приник к паутинке, которую продолжал тащить за собой. А потом сосредоточился и мысленно обратился к шофёру, который уже давно следил за его перемещениями в своём пакете на кухне квартиры Аиды — базе незадачливых и наивных граничаров:
— Коля, как слышишь?
— Да, Марк Иосифович, здесь! — раздался глухой шелестящий голос Николая.
— Нужно по моей команде немедленно определить мобильный номер, с которого будет звонок через несколько минут, после того как я кое-кого здесь заблокирую. И не только засечь звонок — адрес я сейчас продиктую, — но, самое главное, узнать, куда звонят. Там будут очень неприятные типы. Боюсь, даже без генерала Веригина нам не обойтись. Нужно предупредить. Позвони на пульт в Отряд, чтобы выдвинули мобильный патруль в тот район. Усиленный патруль. И к нам сюда тоже. А то, пока мы будем в астрале, нас нужно получше защищать. И ещё срочно позвони в нашу банковскую службу безопасности, пусть немедленно подключаются. Только поторопитесь, у меня кончается сила. Потом, как поставлю блок и вы отловите звонок, ты поможешь мне сделать экстренный выход из поля. Нужно просто схлопнуть «богомола», чтобы я не терял времени и опять не скакал по крышам. Как понял?
Рита встревоженно вскинулась, заслышав голоса на кухне.
— Не понимаю, что там происходит. Аида, посиди здесь, а я схожу и узнаю, куда звонит Николай. Что-то мне всё это начинает не нравиться.
Она стремительно вошла в кухню и резко остановилась. Врач спокойно сидел рядом с Николаем, который как раз в этот момент положил на стол мобильник и снова склонился над пакетом. А Тамила невозмутимо что-то жарила на плите. Брюс расположился у её ног и влюблённо следил за каждым её движением.
Риту возмутила эта мирная картинка.
— Что такое, Николай? — требовательно и чуть надменно осведомилась она. — У Марка Иосифовича всё в порядке?
Шофёр, не отвлекаясь от портала, спокойно ответил:
— Он уже возвращается. Были сложности, шеф кого-то выслеживал. Похоже, нашёл что-то любопытное. Сейчас он ждёт, когда кто-то позвонит куда-то по городскому мобильнику. Велел нашей службе безопасности отследить звонок.
— Так давайте я выскочу в астрал, подстрахую!
— Нет, он запретил, чтобы себя не расшифровывать.
— А кому вы сейчас звонили, генералу Веригину? — догадалась Рита и от возмущения чуть не задохнулась.
— Маргарита Бахметьева, я только выполняю команды своего начальника, — холодно ответил Николай. — Шеф вернётся и, если сочтёт нужным, сам всё вам объяснит. Пожалуйста, не отвлекайте…
⸻
— Мама, я потерял контакт. Уже пять минут нет. Перезагружаюсь, а ничего не получается. У этих напротив какая-то активность, а я не могу ничего сообщить. Что делать? У тебя интернет есть? — крикнул через комнату всклокоченный парень с воспалёнными глазами, обложенный в своём углу компьютерной техникой с тремя мониторами.
— У меня сигнал вай-фая нормальный. Может, в твоём компе просто был секундный сбой, и ты вылетел. Это бывает, — ответила немолодая бледная женщина в очках. — Попробуй ещё раз перезагрузить. И не мешай, у меня сейчас идёт урок.
— Ну как ты не понимаешь! Там напротив происходит что-то важное, а я потерял контакт. Они мне голову за это оторвут. Дай быстро свой мобильник, я позвоню.
— Позвони со своего, почему ты вечно берёшь мой!
— У меня нет ничего на балансе. Я уже несколько дней не пополнял.
— Глеб, ты же сам говорил, что они не разрешали звонить по телефону, только в крайнем случае…
— Мама, это и есть крайний случай. Там напротив появился кто-то важный и очень умелый. Их нужно немедленно предупредить. Где, наконец, твой идиотский телефон?! — парень в нетерпении повысил голос.
— Не кричи на меня. Телефон на серванте, — недовольно ответила мать и снова обернулась к монитору, на котором виднелись изображения трёх молодых людей — одной девушки и двух парней. — Вы закончили задание? Молодцы! Ответы высылайте мне в Телеграм. Продолжим. И приступаем к четвёртому параграфу на сорок восьмой странице, — произнесла она по-английски.
А её сын жадно схватил телефон с большими кнопками и, сверяясь с заметкой на экране, начал с лихорадочной скоростью набирать номер.