В коридоре за открытой настежь дверью послышались быстрые четкие приближающиеся шаги. Майор Лебедев посмотрел на коллегу напротив поверх элементной схемы, над которой они склонившись работали, и вполголоса чуть насмешливо сказал:
— Шаги командора!
— Скорее уж это наш Дарт Вейдер, — шепнул в ответ майор Громов, — Сейчас войдет и скажет: Господа, следуйте за мной.
В дверь заглянул генерал Веригин в широком черном плаще.
— Офицеры, вы мне нужны. Прошу за мной!
Громов с Лебедевым переглянулись и чуть не прыснули, но послушно отключили установку и пошли вслед за командиром по широкому коридору главного здания. Веригин шел быстро, четко отбивая шаг зеркально глянцевыми сапогами, плащ развевался за ним, придавая сходство с персонажем «Звездных войн».
- Почему у вас была дверь настежь? - спросил он на ходу.
Громов ответил за двоих:
- Схема греется, а включать кондиционер не стали.
- Зайдете в арсенал, возьмете боевой комплект и отдельно большую раму группового пакета, чтобы работать совместно, - не оборачиваясь, бросил через плечо генерал.
Офицеры удивленно переглянулись и посерьезнели — давно такого не было. И на учение это было не похоже. Все они свернули направо в темный длинный коридор. Тут к ним присоединился адъютант генерала, которому Веригин на ходу начал диктовать список необходимого. Самое удивительное в нем было решение использовать новейшую передвижную станцию, позволявшую работать на ходу. И почему-то подняли по команде два отделения срочников в городе для оцепления.
Вчетвером они шли через учебную часть, пустую в это время суток, где не было даже занимающихся сверхурочно курсантов. Впереди светилась только лампа перед одной из дверей. Генерал сбавил шаг. Тут раздался тихий звонок. Адьютант прижал мобильник к уху, выслушал, затем на ходу протянул генералу телефон и чуть удивлённо доложил:
- Евгений Александрович, вас из Франции.
Веригин принял смартфон, махнул рукой, мол, идите дальше без меня, а сам, помедлив, вошел в освещенную дверь лаборатории изучения эффекта полтергейста. Там в одиночестве сидел за громоздкой установкой князь Гуриели. Генерал жестом попросил его молчать и переключил на громкую связь. Возник спокойный приятный голос, говорящий по-французски:
- Эжен, это ты? Здравствуй! Не отвлекаю? У меня к тебе дело.
Князь провел рукой по своим огромным закрученным усам и удивлённо склонил набок бритую до глянца голову.
Веригин помолчал и ответил также по-французски:
— Здравствуй, Ролан, рад тебя слышать. Всегда к твоим услугам. Что случилось?
— Не хотел беспокоить тебя, но тут мне позвонили и сообщили скверную новость. У вас там ночью произошел инцидент с нашей научной группой, которая проездом была в вашем городе.
— Что за инцидент? Можно подробнее? И что за научная группа? — генерал отвечал сдержанно, чуть недовольным тоном.
— Эта группа вывозила материалы прошлогодних раскопок в Восточной Сибири, на которые была оформлена заявка, и ты её тоже подписывал.
— Датчане?
— Да-да, датчане. Они работали там целый сезон. Список их находок еще зимой присылали в вашу Академию наук. Там завизировали и подписали ходатайство на вывоз. Тем более, что комиссия из ваших подписала протокол об отсутствии предметов культурной и научной ценности. А сейчас в неприятность попала группа, которая вывозила ящики с этим материалом.
— Удивительно. Я ни в какую комиссию не входил и никто из моих сотрудников тоже… Ладно, об этом поговорим потом. Так что с ними случилось?
— Они отослали ящики железной дорогой с сопровождением и разгрузили на одном вашем пустующем заводе, в ожидании приезда специального трейлера. Там много ящиков.
— Подожди, Ролан. Какова численность группы?
— Их приехало трое. Одного я хорошо знаю — это профессор Мортенсен, ты его, конечно, помнишь по публикациям в журналах. С ним еще один француз, точнее то ли алжирец, то ли марокканец бывший десантник. Ну, его взяли, как здорового парня и как охранника. А третий какой-то скандинав. Не знаю, норвежец или швед.
— Мортенсена помню, и его статьи о культах народов Забайкалья тоже. Он писал и о «Золотой бабе» — богине Сорни Най, нашей сибирской Юноне. Собирался искать её на плато Путорана, неподалеку от Норильска. Спорная работа, отдает из лишней сенсационностью. И с какой стати он решил поехать грузить тяжеленные ящики и везти их через всю огромную страну? Он не особенно подходит для тяжелой работы. Уж не нашел ли он саму Золотую Бабу и хочет вывезти её тайком?
— Нет, что ты, Эжен! Какая Сорни Най? Это же миф!
— Никакой она не миф. Ты лучше мне скажи, как они втроем собирались перевозить груз находок целой экспедиции? Задохлик-профессор, отставной алжирец-десантник и какой-то швед. Хотя, не исключаю, что эти двое неслабые ребята. И что, они самим и груз охраняли?
— Я и не говорил, что сами. Они заключили контракт на обслуживание и охрану груза с местной охранной фирмой из города на северном Урале, а она сама нанимала грузчиков.
— Это была государственная служба или частная компания?
— Думаю, частная. Они называются чем-то вроде «Сила шамана». К ним претензий до инцидента не было, но Мортенсен поначалу подумал, что они связаны с похитителями.
— Постой-постой, Ролан. Так всё-таки, что же случилось с грузом? Он потерян, или что?
— Прошлой ночью неизвестные пробрались во временное хранилище, где лежали ящики, вскрыли некоторые и похитили много ценных экспонатов. Какие именно я не знаю. Но Мортенсен убежден, что похитители действовали не наугад. Охрана оказала им сопротивление, и несколько похитителей отступили, а небольшая группа с частью похищенного не сумела убежать и спряталась где-то в глубине производственной территории. Мортенсен сказал, что там настоящий лабиринт.
— Почему он попросту не вызвал полицию? Они бы приехали быстро, вызвали заводскую охрану, а она знает там все закоулки. И почему Мортенсен сразу бросился сообщать плохую новость в первую очередь тебе, в другую страну, за тысячи миль отсюда?
— Видишь ли, Эжен, Мортенсен не решился поднимать скандал, ведь похищение таких находок могло бы бросить тень на ваше государство, и на вас в первую очередь. Поэтому он обратился ко мне, зная что мы хорошо знакомы и имели немало деловых контактов.
— Ты с этим Мортенсеном нам угрожаешь потерей репутации? Сдается мне, что это переходит все границы приличий.
— Нет, что ты, Эжен! Какие угрозы…
Но Веригин перебил француза:
— Вы копаетесь у нас, находите что-то явно ценное, за взятку — не перебивай меня — у бессовестных бюрократов получаете документы на вывоз, подписав фальшивую бумажку об отсутствии среди найденного культурных и научных ценностей…
— Нет, Эжен, ты не понял. Мы только хотели обратиться к вам за помощью в поисках пропавших артефактов.
— Звучит неубедительно. Почему именно к нам? Мы не уголовный розыск. Не темни, а лучше скажи много ли налётчики украли? Что там было?
— Нет, но они явно шли, зная что брать. Всего было вскрыто три или четыре ящика, и похищено не так уж много, но всё исключительно ценное. Мы хотели бы вернуть некоторые их экспонатов.
— Что значит некоторые из экспонатов? Кажется начинаю понимать. Сдается мне, что ты намекаешь будто налёт организован моей службой. Так?..
— Я думаю, мой генерал, что кое-кого из твоих специалистов могли бы очень заинтересовать находки датчан, и они теоретически могли, естественно, без твоего ведома, — я ничего, конечно, не утверждаю — воспользоваться тем, что груз находок экспедиции шел транзитом через ваш город… Если я прав, и это так, то уверяю, что эти находки не достойны вашего внимания и не представляет интереса. Это просто пустышки.
— А с чего это ты издалека решаешь без исследований, что пустышка, а что нет?
— Я читал отчет Мортенсена и его коллег минувшей осенью…
— А теперь послушай что я скажу тебе, дорогой маркиз: твой Мортенсен, похоже, еще тот аферист и мерзавец. Он наверняка вывозил не просто археологические находки, а нечто глубоко запретное, что является достоянием моей страны и не подлежит вывозу. Плюс явно имеющее отношение к внутреннему астральному миру, иначе ты бы не просил помощи у меня. Неужели ты думаешь, что моим специалистам потребовалось бы нападать на охрану, вскрывать ящики, а после прятаться в заводском лабиринте? Да этот груз, если бы он нас заинтересовал, просто не выпустили из страны, пока мои, как ты выражаешься, специалисты не проверили каждый черепок, осмотрели всё и даже обнюхали… А что эти шаманы, нанятые Мортенсеном, рот разевали?
— Они не рот разевали, а вступили в бой… астральный поединок.
— Так я и думал, что это паранормальные артефакты. И, разумеется, формально никто никаких ящиков археологов не обворовывал, и никто ни в чем никого официально обвинить не сможет. Налёт-то был астральным. А что налётчики были настолько хороши, что умыкнули это самое что-то под носом у опытных шаманов?
— Налёт был быстрый и результативный. И тайный. Охрана не сразу хватилась. Исполнителей было пять-шесть, место они знали очень хорошо, а ночной охраны только двое. В завязавшейся схватке…
— Астральной схватке — уточнил генерал.
— Да, астральной. Шаманы достали плоскими ударами двух из нападавших, что прикрывали взломщиков. Эти налётчики отступили и скрылись, а трое оставшихся спрятались где-то в больших подвальных переходах. Один из взломщиков серьезно ранен.
— А с чего ты думаешь, что они вместе с украденным не ушли этими самыми переходами?
— Охрана контролирует место, где они спрятались, а точнее, обложила и заперла…
— Вдвоем? Ну-ну.. Хорошо, мы разберемся. И обещаю, что пока не станем поднимать шума. Так Мортенсену и передай. Пусть выходит на меня сам, официальный телефон он наверняка знает. А я тебе потом перезвоню.
— Заранее благодарю, дорогой Эжен. Прости, не спросил о твоем здоровье и как поживает очаровательная Гала? А как дела у твоей бывшей жены, милой мадам Софи?
— Благодарю, все здоровы. Когда ты сам приедешь в гости?.. А то садись сегодня на самолет, и к утру уже будешь у нас. Мы тебя встретим, хорошо угостим, а заодно убедишься сам, что с находками Мортенсена все в порядке.
— Спасибо, как-нибудь в другой раз, Эжен. Я очень занят, еще не закончил читать свой курс лекций в Монпелье, а потом предстоит принимать экзамены у студентов в Лионе. Ты же знаешь, я — просто бедный, старый, скромный очень одинокий профессор, и весьма дорожу своим университетским местом работы.
— Если бы я не знал тебя, маркиз, уже не первую сотню лет, то поверил твоему нытью, что ты одинок и живешь без женской ласки. Ты же самый настоящий Казанова.
— Не каждому дано быть таким примерным семьянином, как ты, мой генерал. Мы, французы, народ страстный и увлекающийся.
— Даже в твои больше, чем четыреста лет?
— Да, мой милый стосемидесятилетний мальчик, я в свои века еще очень и очень люблю молоденьких студенток. Совсем, как твой старый мерзавец князь Мишель, что сидит рядом тихо, как мышь, и старается не дышать, чтобы я за тысячи километров не услышал сопения его крючковатого носа. А? Угадал, мой генерал? Ты слышишь меня, дорогой Мишель, мой старинный грузинский камрад?
— Я слышу тебя, старый потрепанный Амьенский лис, и знаю, что твоя группа давно отработала метод удаленного сканирования средних масс с использованием мобильных сетей. Ну, и когда вы наконец опубликуете результаты этих исследований? — откликнулся князь, сидевший рядом с Веригиным. Но генерал их прервал:
— Ладно, друзья, заканчиваем. Ролан, я тебе потом отзвонюсь. Всё! Отбой.
Генерал выключил телефон и тяжелым взглядом посмотрел на князя. Тот задумчиво вздохнул и протянул с прононсом, передразнивая интонации умолкнувшего француза:
— Мон женераль, мон женераль…Сволочь хитрая. Тёмная история, Женя. Будем, конечно, впрягаться всерьез?
— Да, дядя Миша. Придется впрягаться. Похоже, история действительно тёмная. Еще, боюсь, наделает шума, а нам это ой как не надо… — негромко ответил Веригин, а потом повысил голос. — Артемьев!
В дверях появилась голова адьютанта.
— Объявить специальную учебную тревогу первому спецотделению. Экипироваться, как для выполнения полевого задания, иметь при себе оружие и штатные пакеты. Также немедленно собрать в переговорной на центральном пульте дежурную группу с участием гроссмейстера Василенко, майоров Громова и Лебедева. Удалённо подключить префекта города полковника и дежурного от МВД. Хотя нет, дежурного пока не надо.
Старый князь согласно покивал, а потом полуутверждающе спросил:
— Я пойду с отдельной миссией?
Они вышли из лаборатории и вслед за адьютантом быстро пошли по коридору, продолжая разговаривать уже по-грузински:
— Да, дядя Миша. Ты пойдешь отдельно, возьми кого хочешь в пару, можешь использовать любую из своих версий.
— Давай волка. Вервольфа. Мне в нем удобно и с двоими я точно управлюсь, а тем более в паре с ведомым.
— Нет, князь, волк почти в центре города кого хочешь напугает. Возьми лучше бродячего пса, и случайные свидетели не обратят внимание, да и шаманы их не любят.
— Почему ты решил, что это шаманы? И почему они решили связаться с иностранцами?
— Там в находках есть действительно что-то важное для них. Они не столько охраняли, сколько пасли этих заграничных олухов. Голову готов положить в заклад, что до границы сей груз целым бы не доехал. Они бы сами его вскрыли.
— У тебя есть данные?
— Да. Во-первых, они уже с полгода, как вышли на этно-подполье и даже о чем-то договорились с умеренными радикалами, а буквально позавчера пришло известие, что из Бурятии сюда выдвинулся многомудрейший — лама из горного монастыря. Значит, они решили на месте обезвредить какую-то датскую находку.
— Про ламу интересно. А откуда про этно-подполье?
— Дервиши помогли с материалом. У нас взаимный обмен.
— То есть, ты заранее знал об этой коллизии?
— Знал. Но ситуация там очень сложная и запутанная. Боюсь, не избежать силового варианта разрешения этой истории. Дело в том, что там в самом эпицентре в последний момент оказался Марик Вайншток. И что нехорошо, он не один, а с нашей аспиранткой Ритой, внучкой Анатолия Бахметьева. И плюс еще в прикупе до кучи с ними оказалась рядом девушка-новичок.
— Что за ерунда?
— Народу знать об этом не стоит. Марк совсем недавно передал информацию через оруженосца, тот сидит на дубль-пакете. Расскажу кратко: группа городских студентов баловалась астралом. Их взялась самостоятельно курировать Маргарита. Но серьезно контролировать она по возрасту не сумела, и пацаны повадились ходить самостоятельно в набеги. Очищать город от нечисти. И кто-то из них набрел на склад датских археологических находок, от которого здорово фонило астральным излучением. В научных центрах и местах хранения фон от него экранируют, но в пути датчане этого не сделали. А охраняли груз двое увальней. Ты же знаешь, как обманчиво выглядят шаманы? Вот студенты и устроили набег. Получили, естественно, по мордасам. Из переделки еле выбрались двое, а трое самых толковых спрятались поблизости в застройках, но их обложили. Думаю, штурмовать шаманы не хотят, чтобы эти чайники не попортили артефакты. Решили взять измором. А тут и их самих обложила какая-то этнобанда. Студенты, похоже, невольно на них навели. Этники тоже захотели отбить себе это самое, неведомое из датских находок. Потому Ролан д’Омон нам и позвонил за помощью. Откуда банда узнала про студентов? Их нащупали давно, уже несколько недель. Даже установили в соседнем доме локатор кругового обзора. И все шевеления хвостом этих новичков фиксировали. Открыл все это Марк, но до нашего прихода решил сам организовать вылазку за заблокированными ребятами. Он заэкранировал локатор и таким образом сумел найти базу этнобанды. Мы с ним имеем неустойчивую и одностороннюю связь через его дубль-пакет. Он с Ритой и еще той самой одной начинающей барышней сидят в засаде у призрачного леса, рядом с территорией завода. А базу этих студентов, откуда Марк сделал выход в астрал, сейчас взял под охрану усиленный наряд с Лачином во главе. Они здорово торопились, но не успели Марика с девчонками остановить. Приехали позже.
— Итак, мы будем пятыми — со смешком уже по-русски сказал князь и, загибая пальцы, пояснил — датчане, шаманы, студенты и этники…
— Базу этнобанды будет брать спецотряд. Заодно посмотрим в деле, как наших бойцов натренировали Сергей Брусникин вместе с полковником Лачином.
Потом он помолчал и негромко сказал князю, наклонившись над ухом:
— Дядя Миша, набери Толика Бахметьева и предупреди о том, что его внучка ушла в рейд вместе с Марком. Но не пугай. Пусть свяжется с Гришей Лачином и подъезжает на базу этих студентов. Мы по окончании там будем. Пошли за ним машину.
В холле у центрального пульта построилось отделение спецназа в боевых комбинезонах с табельным оружием. Сбоку у правой ноги каждого из бойцов стояли тонкие облупленные металлические ящики, похожие на кейсы, с универсальными стандартными пакетами. Перед строем ходил полковник Брусникин вместе с молодым подтянутым лейтенантом, проверяя снаряжение. Генерал строго обвел взглядом строй:
— Бойцы, вам поставлена задача блокировать и задержать вооруженную группу боевиков. Огнестрельное оружие не применять ни в коем случае, работать в астрале сущностями с полным погружением. Действовать парами, согласно командам. И будьте внимательнее, в районе облавы кроме вас работает группа обычных военнослужащих внутренних войск. Они заканчивают оцепление района. Работать осторожно и аккуратно, вокруг много штатских, район густонаселенный. Командир — полковник Брусникин, лейтенант Ларионов — заместитель. По машинам.
Веригин с князем и Брусникиным вошли в комнату совещаний. Там уже сидели вызванные специалисты и был включен большой монитор с изображением встревоженного коменданта города. Офицеры поднялись и выпрямились. Веригин махнул рукой, все сели, приготовясь записывать задания на планшеты.
— Товарищи офицеры. Задача кратко: занять территорию неработающего завода лакокрасочных изделий, там находятся боевики этнобанды, окружившие малочисленную группу, охраняющую ценный иностранный груз. Каждый получит подробную карту локации. Со мной пойдут гроссмейстер Василенко, майоры Громов и Лебедев. Вероятно контактное астральное боестолкновение. Более, чем вероятно. Будем работать из спецмашины прямо на ходу. Начальник учебной части князь Гуриели идет на астро-торпеде отдельно со своим ведомым. Кто ведомый, Михаил Александрович?
— Курсант Толоконников.
Раздался недовольный голос полковника Брусникина:
— Товарищ генерал-полковник, ему всего восемнадцать лет, только школу в прошлом году закончил.
— Сережа, — отпарировал князь — он любому из вас такой бой задаст, что будет любо-дорого поглядеть. В гроссмейстера вырастет, вот увидите, как только детскую дурь я из него выбью — рассмеялся князь, его никто не поддержал.
— Михаил Александрович сам знает кто ему для выполнения задачи нужен. Так! Все свободны. Артемьев, разослать индивидуальные задачи каждому на планшет. Вот флешка. Ждать меня в спецмашине в полной готовности через пятнадцать минут — скомандовал Веригин.
А потом обернулся к монитору с городским комендантом. У того на лице было написано отчаяние:
— Что это у тебя, префект, за беспорядок в городе? Просто бедлам какой-то. Шайки орудуют, повсюду малолетняя шпана, домовые шалят, партизаны-студенты творят что хотят и лезут куда не надо. Как это понимать? Если быстро не разберешься — будешь отвечать по всей строгости… А пока немедленно над районом, точку тебе пришлют, вывесишь новый малый ретранслятор на двухкилометровой высоте. Пусть ходит по кругу. В минобороны и МВД мы сообщим. У меня всё!